大学一毕业，小可就背上了行囊，漂洋过海，成为留学潮中的一员。然而，研究生毕业之后，本来打算在美国职场中一展宏图的小可，却突然感到被一阵孤独的乌云笼罩。
——“我非常想家，想念家乡的美食，也想念因为工作关系而异地的女朋友。周围同事都是美国人，我也不知道该怎么融入他们。工作压力大，也没有什么朋友可以倾诉，也没有家庭可以依赖。"
这样强烈的孤独感也影响到了小可的事业发展。他开始发现自己没有办法集中精力工作，没有办法按时完成Project，也没有精力出门结交新的朋友。这几个月来，他的Performance Review并不好，性格也不似以前开朗。
煎熬之下，小可在微信上找到了我，说他想知道像他这样的情况，是不是应该去看心理咨询？
小可从来没有进行过心理咨询，也从来没听说谁去过心理咨询。因此，小可对于心理咨询有很多的担忧和疑惑。
作为小可的好友，我希望能够尽我所能帮助他打消疑虑，让他能做出最适合自己的选择。于是，便有了以下的对话。
小可问：
“有没有一个确切的指标，比如说人出现什么样的状况就应该去看心理咨询？”
朵拉答：
并没有所谓的“硬指标”。 对大多数人来说，什么时候去看心理咨询取决于你什么时候想要获得帮助。
比如说，像小可这样的情况，当体会到无法释怀的、压倒性的情绪时，或者当情绪让你没有办法像从前一样完成学习、交友、工作等日常生活时，都是寻求帮助的好机会。
其他适合去看心理咨询的情况还有：之前曾经遭遇过创伤性事件，虽然过去了很久，但你仍然止不住地想着这些创伤性事件；你感到头疼、胃痛、免疫力低下等等的身体“亚健康状态”，看过医生后你发现自己的生理指标一切正常，但是这些症状依然持续；你发现自己在用酒精、毒品（包括大麻）、性爱、电子游戏等等来麻痹自己，逃避现实；你失去了对过去曾经享受过的活动的兴趣，并且时常感到疲惫和伤心；你的人际关系变得非常糟糕……
小可问：
“如果我去见了心理咨询师，是不是就默认了我心里有毛病？”
朵拉答：
当然不是啦。很多学校的心理咨询硕士以及博士项目，都要求学生必须也要有个人的心理咨询师。
因为对大多数人来说，心理咨询并不是一个“治疗疾病”的过程，而是一个发现自我、探索自我、培养对自己和他人同理心的过程。
心理咨询其实和跑步、瑜伽、冥想一样，是一种有效的减压方式。心理咨询师主要的职责，是与来访者一起探索，怎么能够让来访者的生活变得更加容易，怎么样帮助来访者更深层次地了解自己。
小可问：
“我是不是需要每周都见心理咨询师，一见就要见好几年？我怕我自己没有那么多时间。”
朵拉答：
并不是这样的。心理治疗的次数和时长，其实取决于你到底想要work on什么样的问题，以及你作为来访者的治疗目标是什么。
比如说，我有来访者每个月只和我见一次，做一些行为改变相关的顾问和咨询，因为Ta有比较好的社会支持系统，而且非常清楚自己想要从心理咨询中获得什么。我也有来访者每周见我两次，因为Ta想要work on比较深层次的童年创伤问题，而且Ta给自己定的治疗目标需要更多的努力才能达到。
美国心理咨询的普遍流程是，在最初的1-2次见面中，咨询师通过对来访者的交流与评估，与来访者认定一个或者几个想要付诸努力的问题，以及来访者期待的治疗结果，然后咨询师与来访者共同制定一个治疗计划。
小可问：
“我去见心理咨询师的事情，可不可以先帮我保密？”
朵拉答：
当然可以。在美国，见心理咨询师的记录是个人“受保护的医疗信息”，除非有特殊情况，例如自杀、他杀或者儿童虐待的情况下，心理咨询师或者其机构是不得随意透露这些信息的。
心理咨询师或者其机构只有在得到你的授权的情况下，才可以向你的家人、朋友或者任何你想要透露的人透露你去见心理咨询师的这件事。
小可问：
“怎样判断这个心理咨询师靠不靠谱？”
朵拉答：
首先，可以看这个心理咨询师的受训背景和资质。看看心理咨询师是毕业于什么学校的？什么专业？从业几年？受过什么专业训练？是否愿意公示他/她的执照信息以及提供可以投诉的渠道？
其次，可以看这个心理咨询师是否愿意和你签署有关咨访关系的协议。咨访协议中应该规范来访者的责任条目与咨询师的责任条目（包括明确咨询价格），以及咨询师将如何确保来访者的隐私。
第三，可以看心理咨询师是否符合职业道德，这部分主要靠直觉来判断咨询师的道德品行。在这里我列举一些基础的职业道德准则。比如，咨询师不得与来访者发展双重关系。双重关系包括了与来访者发生性关系或者浪漫关系，所以，如果有咨询师向你提出暧昧的请求、向你示爱、甚至与你发生性接触（无论谁主动），那毫无疑问的，这咨询师违背了最基本的职业道德。此外，如果咨询师主动和你交朋友，谈合作，谈业务等等想要和你发展咨询关系之外的关系，那也是违背了基本的职业道德。又比如，咨询师不得提供执照范围之外的服务。例如，有些咨询师会和来访者提出使用药物的建议，或者给来访者金融投机建议，甚至给来访者看手相/星座……这些就都超出了咨询师的心理咨询执照范围。
小可问：
“怎样判断这个心理咨询师适不适合我？”
朵拉答：
这个问题比上个问题难回答多了，我只能说，咨询师好不好，试过才知道。心理咨询是一个非常个性化的体验，就像是谈恋爱或者找工作，咨询师和来访者需要一点化学反应才能work。
有些心理咨询师名气很大，出书、演讲、授课很有感召力，但可能面对个案来访者并不是特别有效。有些心理咨询师的风格很果敢很直接，能够一针见血，但又有点太过严肃。有些心理咨询师的风格很温柔很富有同情心，容易让来访者敞开心扉，但又有点太过放松。这些都是需要来访者去亲自体验的。
一个咨询师可以和90%的来访者都work的很好，但是可能怎么都不能和剩下的10%的来访者work的很好。所以，找心理咨询师也需要货比三家。
一旦发现咨询师的风格不适合自己，或者一段时间之后自己的状况并没有什么明显的改善，一定要勇敢地向咨询师提出来。这也能帮助咨询师了解咨询的反馈，从而帮助找到更适合你的治疗方法。好的咨询师，当发现自己与来访者并不契合的时候，会主动帮助来访者寻找其他更适合的可能性。
朵拉陈，Dora Dui Chen, MA, MSW, LCSW
美国加州独立执业心理治疗师，美国加州亚太地区社会工作委员会（CA API Social Work Council）联合主席，《走出原生家庭创伤》作者，了解她的心理咨询服务。